Breve Storia

Le prime notizie relative a questo castello risalgono al 1351, quando temporaneamente ospitò la corte di Galeazzo II Visconti. E’ probabile che i Visconti acquistarono un qualche tipo di fortificazione e il villaggio dalla Mensa arcivescovile di Pavia, ma che piuttosto che usarlo a fini militari preferirono adibirlo a residenza di caccia nei vasti boschi che la circondavano, ricchissimi di selvaggina. E’ probabilmente a causa degli svaghi che vi si svolgevano e della posizione panoramica, che il castello prese il nome francese di Beauregarde, poi Bel Riguardo ed infine Bereguardo. Per questo motivo intrapresero lavori di restauro nel 1392 e poi ancora nel 1438. Nel 1448 Francesco Sforza cedeva il castello e la possessione di Bereguardo a Matteo Marcagatti Attendolo Bolognini, che a sua volta cedeva il castello di Pavia, di cui era castellano, ad Agnese del Maino, che era stata amante di Filippo Maria Visconti e dalla cui unione era nata Bianca Maria Visconti, sposa dello Sforza. Successivamente, nel 1450, lo Sforza, divenuto duca, cedeva gli stessi beni al proprio genero Giovanni Maruzzi da Tolentino.  I Tolentino rimasero signori di Bereguardo fino al primo quarto del XVIII secolo, me nel frattempo il castello era stato frazionato tra i vari rami del casato. Nel 1897 l’ingegnere milanese Giulio Pisa, che nel frattempo aveva acquistato tutta la proprietà, donò il complesso al municipio di Bereguardo che ne è l’attuale proprietario e dove sono ospitati gli uffici comunali.

Descrizione

Il castello è posto su un lieve rilievo naturale dominante sulla valle del fiume Ticino di forma regolare quadrata, anche se la demolizione, forse già nel XVII secolo dell’ala nord-est, dei porticati interni, la cappella e una torre ne ha comportato la riduzione all’attuale pianta a U. Attorno all’edificio un fossato era alimentato dalle acque del vicino Naviglio di Bereguardo e probabilmente si accedeva all’interno della corte principale attraverso un ponte levatoio, di cui rimangono solo le tracce degli scassi per i bolzoni nella parte superiore della muratura. Sotto il coronamento a merli ghibellini, attualmente murati, si riconoscono le aperture originarie. Si segnala la bifora con l’elegante colonnina in marmo sulla facciata esterna all’angolo dell’ala sud-ovest, con il marchio FM ad indicare che i lavori furono intrapresi all’epoca di Filippo Maria Visconti. Oggi è difficile immaginare l’aspetto originale degli ambienti interni, riccamente addobbati da arazzi e dipinti, se non attraverso due inventari risalenti al 1516 e 1517 dei beni dei fratelli Ludovico e Giovanni Tolentino, che descrivono il complesso organizzato attorno al grande cortile centrale oltre ad altri cortili di servizio, dotato di porto con colonne marmoree e una “salla aperta”. Era costituito da due sale per le dame, una al piano inferiore e una a quello superiore, una sala grande vicino alla chiesa e un’altra nell’ala versa la piazza, una “camera regale”, riccamente decorata e con due ancone dorate (una dipinta a olio raffigurante la Vergine e una tela raffigurante S. Girolamo), la cappella dedicata a S. Nicola da Tolentino (nell’ala oggi distrutta), una stanza della torre, due cancellerie, stanze per il fattore e per il pretore, e poi locali di servizio come stalle, cucine, dispense e cantine. Nel Seicento alcune sale erano dipinte, come quella “dei falconi e degli astori”, probabilmente con scene di caccia come il nome sembra suggerire. Nell’Ottocento un visitatore dice di aver visto una scritta in tedesco, probabilmente il motto di Francesco Sforza “Mit Zait”, emblema scelto per sottolineare la virtù della pazienza in diplomazia.